美国高中的课程难度与质量

youth_jz 2020-07-06

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　　美国高中的课程难度如何？在这里我想给大家举两个例子：第一个私立学校的例子，扎克伯格的母校叫Phillips Exeter School，在New Hampshire州，离波士顿不远。我在之前的讲座里跟大家提到的哈克尼斯圆桌教学法就是发源于这所学校。这所学校以人文社科著称，它的历史课难度最高可以达到哈佛大学三年级的水平，如果一个学生对历史特别感兴趣，他可以选修等同于哈佛大三学生水平的历史课程。

　　另外一个例子是弗吉尼亚的Thomas Jefferson科技高中，这是一个公立磁石学校。“磁石学校”意指“有吸引力的学校”或“特色学校”。顾名思义，该校的数学、科技是其特色。这所学校的数学课程已经开设到了大二，大三水平的复变函数、微分工程这样的课程，也就是说如果一个学生对数学很感兴趣，而且在这方面很有天赋，他实际上是可以能够学到大二、大三的课程。所以经常听说从这些中学毕业的学生到哈佛、耶鲁之后感觉课程很容易。

　　所以，美国高中的课程难度是非常高的，尤其是它提供了高选择性，这一点是特别值得我们学习的。以数学为例，美国很多的高中regular课程的难度低于我国的高中，但是高级数学和AP微积分的难度是高于我们高中水平的。我们中国人对于美国人学数学的印象是不太行，但是要注意一点，美国的高中要学微积分，而且很多学校的微积分难度都可以达到大学水平，而我们国内的微积分到大学才能学到。

　　我们看到，一方面美国很多普通民众的数学水平很低，简单算数需要拿计算器。另一方面，如果有的学生在学数学方面有天赋，或者是说想进入好的大学学习工程专业，那对于数学的要求是非常高的，而且美高能够提供相应的高水平课程。所以著名的美籍华裔数学家丘成桐教授就呼吁我们中国的高中数学应该增大难度，加入微积分。原来我们一直认为中国的初中、高中的数学是非常强的，实际上并不尽然。

　　只有了解这些，我们才能够把握美国的高中以及美国大学教育的整体水平，不会有认识上的偏颇。