SSAT主要测试学生的数学、英文程度及理解力。考试分为数学、词汇、阅读三大部分,另有作文(不记分)。有低阶(5-7年的考生),满分为2130分。高阶(8-11年的考生),满分为2400分,两种考卷。低年和高年的考试形式和时间完全相同,只是难度和总分值有所区别:低年分数区间为1320-2130,高年分数区间为1500-2400。就高年来说,即使整张卷子完全不写也会有1500分,所以一般来说需要考到2000分以上才具有竞争力。SSAT考试共分为四个部分:词汇、阅读、数学和写作。
前三个部分为计分项目,写作部分虽然不计分但是会在寄送成绩给学校时以复印件一并送达,所以也需要重视。
写作为部分,考试时间为25分钟。这部分要求考生通过例子来支持或反驳一个观点。所举的例子可以来自个人经历、历史、文学等等。这部分内容不计入总分,但会随其他部分的成绩寄送到所申请的学校。校方会根据需要,对之进行评估,并作为录取的参考依据之一
接下来的四个部分均为选择题,包括数学两个部分(各30分钟,各25题)、语文(30分钟,60题)、阅读(40分钟,40题)。
1、数学。无论是SSAT的低还是高,其数学部分的考查内容均不超出内初中教学的知识点范围,其难点在于:由于采用全英文命题,在理解应用题的题意时,一定要熟悉常见的表达方式。题目中不会有复杂的精确计算,但是考查估算能力,所以计算器是不允许带入考场的。数学两个部分的难度和范围完全一样,SSAT会在数学两个部分之间插入一个非数学的部分,以便让考生科学用脑。
2、语文。语文部分是对词汇的直接考查,对于英语非母语的中学生难度很大。这部分共60道题,具体又分为:30道同义题、30个类比题。
(1)同义题,题干为一个单词,要求考生从5个选项中选出一个和题干中单词意义相同的选项。这部分考查的词汇量,在高SSAT中达到9000词水平,在低SSAT中达到7000词水平,远远超出了内教学大纲的要求。解答这类题时,除了依靠很大的词汇量,还可使用基于构词知识的猜测和排除等方法。
(2)类比题的形式接近中古代的对对子,比如某道题,题干中给出的是“frog对toad”,则答案可以是“turtle对tortoise”(内在联系为水生对陆生)。解答这类题,挖掘给出的两个词之间的内在联系,甚至是拼写方面的,然后在选项中寻找内在联系类型相同的一项即可。
3、阅读。阅读一般考7~8篇文章,来源非常广泛,题材和体裁五花八门,有时甚至考查短小的抽象诗歌。在如此快的阅读和做题节奏下,考生势必需要具备在快速阅读中掌握主题和定位细节的能力。个别题目还涉及到偏主观的理解,有点类似于内语文考试的阅读主观题。